Terapia a luce rossa per dolori articolari e infiammazione: cosa mostrano le meta-analisi

Il vicino infrarosso (810-850 nm) applicato sull'articolazione per 10-15 minuti al giorno è associato nelle meta-analisi a una riduzione significativa del dolore in artrosi, tendiniti e dolori cervicali, grazie alla diminuzione dell'infiammazione e all'aumento della circolazione locale. A differenza degli antinfiammatori, l'effetto si costruisce nel tempo e si mantiene dopo la fine delle sedute.

Cosa mostrano gli studi

Stausholm e colleghi hanno pubblicato nel 2019 su BMJ Open una meta-analisi di 22 studi randomizzati, controllati con placebo, sull'artrosi del ginocchio. La conclusione: la terapia con la luce alla dose raccomandata dalla World Association for Photobiomodulation Therapy riduce il dolore in modo significativo rispetto al placebo, e l'effetto persiste fino a 12 settimane dopo l'ultima seduta. Gli studi con dosi sotto la soglia non hanno mostrato alcun effetto, il che conferma l'importanza della dose corretta.

Per il dolore cervicale cronico, una revisione Cochrane e la meta-analisi di Chow (2009, The Lancet) hanno mostrato la riduzione del dolore subito dopo il trattamento e a 22 settimane. Per le tendinopatie, Bjordal e colleghi hanno documentato l'effetto antinfiammatorio e la riduzione del dolore a dosi di 2-6 J per punto.

Come la luce rossa riduce il dolore

1. Abbassa le citochine pro-infiammatorie (TNF-alfa, IL-1, IL-6) e aumenta quelle antinfiammatorie, un meccanismo descritto da Hamblin (2017).
2. Aumenta la circolazione locale attraverso il rilascio di ossido nitrico, così il tessuto riceve ossigeno ed elimina i prodotti dell'infiammazione.
3. Più ATP nelle cellule della cartilagine e del tendine, che sostiene la riparazione.
4. Modula la trasmissione del dolore a livello delle terminazioni nervose.

Il protocollo per le articolazioni

• Ginocchio, gomito, spalla: CORE MINI 60 o CORE 300, a 5-15 cm, 10 minuti su ogni lato dell'articolazione, ogni giorno per 3-4 settimane, poi 3-4 volte a settimana.
• Cervicale e spalle: gilet a luce rossa con 165 LED, 15 minuti, ideale la sera dopo il lavoro.
• Zona lombare e schiena: materassino MAT 360, sdraiati sopra per 15-20 minuti.
• Più zone, sportivi: un pannello da 90-180 cm della gamma di pannelli, 10-15 minuti per lato.

Per chi è adatta

Per chi ha dolori articolari da usura, dolori cervicali da scrivania, recupero dopo lo sforzo o dopo un piccolo infortunio, e per le persone over 50 che vogliono restare attive. La luce rossa sostiene i processi naturali di riparazione e integra, senza sostituire, la fisioterapia o il trattamento consigliato dal medico. Per dolori acuti, inspiegabili o accompagnati da un forte gonfiore, consulta prima un medico.

Domande frequenti

Quanto velocemente diminuisce il dolore?

Molti notano un miglioramento dopo 1-2 settimane di sedute quotidiane. Gli studi misurano l'effetto a 4-8 settimane, e il beneficio si mantiene anche dopo la sospensione.

Posso usare la luce rossa insieme agli antinfiammatori?

Sì, la luce rossa non interagisce con i farmaci. Parla comunque con il tuo medico di qualsiasi cambiamento nella terapia.

Quale dispositivo per il ginocchio?

CORE MINI 60 o CORE 300, tenuti a 5-15 cm dall'articolazione, 10 minuti per lato. Per più articolazioni, un pannello da 90 cm.

La guida completa: Terapia a luce rossa (Red Light Therapy): cos'è, gli studi e come scegliere il dispositivo.